2009年2月2日，国务院新闻办举行新闻发布会，中央农村工作领导小组办公室主任、农村问题权威专家陈锡文在会上透露：“在全国1.3亿外出农民工中，大约有15.3%的农民工因全球金融危机而失去了工作，或者没找到工作。据此推算，全国大约有2000万农民工失去工作，或者还没有找到工作就返乡了。”
　　该估计数超过了此前官方1000万-1500万农民工失业的估计。显然，金融危机对农民工就业的影响已相当严重。

中国约有2000万农民工失业

　　陈锡文的上述估计是根据农业部此前组织的一次抽样调查。此前，农业部抽样调查了中国农民工输出比较多的15个省、150个村。抽样调查发现，截至中国农历春节前，返乡农民工已占到外出农民工总量的38.5%。

　　抽样调查发现，在上述返乡农民工中，约有60.4%的农民工是春节正常返乡，春节后还会进城工作。其余39.6%的人则属于因金融危机而失业或未能就业返乡。依此计算，大约有15.3%的农民工失业或未能就业即返乡。

　　陈锡文表示，按上述15.3%的抽样调查比例推算，中国共有1.3亿外出农民工，其中约有2000万外出农民工因金融危机失业返乡。

　　陈锡文在会后接受采访时更指出，2009年上半年，由于金融危机的影响尚未见底，农民工失业或将加剧。

　　“目前，全国1.3亿外出农民工中，除了失业返乡的2000万人，还有1.1亿人的就业目前是稳定的。但究竟2009年上半年农民工就业形势如何，取决于金融危机的影响何时见底，也取决于中央相关就业扶持政策的落实。”陈锡文说。

农民工失业引发后续事件

　　农民工大规模失业将严重打击农民收入。陈锡文指出，目前，务工收入占农民人均纯收入的近40%，是农民增收的主力。加之国内外农产品价格持续下行，农民收入增长难度加大。“2009年确实存在农业生产滑坡、农民收入徘徊、农村发展势头逆转的风险。”

　　农民工大规模失业还会加剧城乡社会矛盾，危及城乡社会稳定。陈锡文指出，农民工失业返乡，可能增加农村土地承包纠纷。为此，中央政府已于2008年12月20日出台解决农民工就业的六条对策，其中就强调要切实保障返乡农民工的土地承包权益。

　　同时，按照上述调查估计，中国还有近8000万农民工没有返乡，继续留在东南沿海城市。如果这些人中，有部分失业后滞留城市，或者返乡农民工春节后进城找不到工作，将加大城市公共服务体制和社会治安的压力。

　　陈锡文认为，农民工大量失业返乡，与中国严重依靠外需的经济增长模式密切相关，也与整个户籍制度改革和城市化滞后有关，后者导致农民工不能稳定融入城市。但他同时认为，中国的城市化将是漫长的过程，要与二三产业的发展相适应，不可强行推进。